Shampoing pH5 : pourquoi le pH compte et comment bien choisir

Vous avez sûrement vu passer la mention « pH5 » sur des flacons de shampoing, en pharmacie comme en ligne. Argument marketing ou vrai critère de choix ? Un peu des deux. Et c'est justement ce qui rend le sujet confus.

Le pH d'un shampoing ne fera pas repousser vos cheveux. En revanche, il influence la façon dont la fibre réagit au lavage : charge électrique, friction entre les cheveux, état de la cuticule. Et il compte pour le confort d'un cuir chevelu sensible, surtout si vous lavez souvent.

Le problème : ce chiffre figure rarement sur l'étiquette. Une étude brésilienne a mesuré 123 shampoings du commerce : leur pH allait de 3,5 à 9, et moins de 4 sur 10 étaient à 5,5 ou moins (Gavazzoni Dias 2014). Autrement dit, « doux » ne veut pas dire « acide ».

Dans ce guide, on fait le tri : ce que dit vraiment la science, la différence entre pH5, « pH neutre » et alcalin, la question des sulfates, comment lire une étiquette, et quel shampoing pH5 choisir selon votre besoin (quotidien, cuir chevelu sensible, chute de cheveux). 🧴

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Shampoing pH5 : de quoi parle-t-on exactement ?

Le pH mesure l'acidité d'une solution, sur une échelle de 0 à 14. En dessous de 7, c'est acide. À 7, c'est neutre (l'eau pure). Au-dessus, c'est alcalin, ou basique. L'échelle est logarithmique : un pH de 5 est dix fois plus acide qu'un pH de 6.

Un shampoing pH5 est donc un shampoing légèrement acide. Pourquoi 5 ? Parce que c'est proche du pH naturel de la peau et du cuir chevelu. La revue de Gavazzoni Dias et al. retient un pH d'environ 5,5 pour le cuir chevelu et d'environ 3,67 pour la tige du cheveu (Gavazzoni Dias 2014).

Sur la peau, les chiffres sont même un peu plus bas. Dans une étude menée sur 330 personnes, le pH « naturel » de la surface cutanée (mesuré sur l'avant-bras, pas sur le crâne) a été estimé à 4,7 en moyenne, donc sous la barre de 5 (Lambers 2006).

Pourquoi le pH du shampoing compte pour vos cheveux

Une fibre chargée négativement

Le cheveu porte naturellement une charge électrique négative en surface. Plus le milieu est alcalin, plus cette charge augmente. Résultat : les fibres se repoussent, frottent davantage entre elles et deviennent électriques.

C'est la conclusion centrale de la revue de Gavazzoni Dias et al. : un pH alcalin peut augmenter la charge négative de la fibre et donc la friction entre les cheveux.

À la clé, des dommages possibles sur la cuticule et de la casse. Les auteurs jugent que l'effet « moins de frisottis avec un shampoing à pH bas » relève de la réalité, pas du mythe (Gavazzoni Dias 2014).

La cuticule, première victime de la friction

La cuticule est la couche externe du cheveu, faite d'écailles superposées comme des tuiles. Quand elle est lisse et bien à plat, le cheveu reflète la lumière et se démêle facilement. Quand elle est abîmée, il devient terne, rêche et casse plus vite.

Un shampoing légèrement acide limite donc une partie des frottements au moment du lavage, du rinçage et du démêlage. C'est surtout utile pour les cheveux longs, fins, colorés ou fragilisés, qui supportent mal la friction répétée.

Le cuir chevelu, une peau comme les autres

Le cuir chevelu reste de la peau. Or, sur la peau, un pH acide va de pair avec une meilleure barrière cutanée. Lambers et al. ont observé que les peaux à pH inférieur à 5 présentaient de meilleurs paramètres de barrière, d'hydratation et de desquamation que celles à pH supérieur à 5 (Lambers 2006).

La même étude montre aussi l'effet de l'eau du robinet. En Europe, son pH tourne autour de 8. Un simple rinçage peut faire monter le pH de la peau pendant jusqu'à 6 heures, avant le retour à la normale (Lambers 2006). Un shampoing acide ne compense pas tout, mais il évite d'ajouter de l'alcalinité.

Limite à garder en tête : ces mesures ont été faites sur l'avant-bras. Le cuir chevelu est plus riche en sébum et en follicules. Les grands principes restent valables, mais les chiffres exacts peuvent différer.

Le microbiome du cuir chevelu

Le pH influence aussi les bactéries qui vivent sur la peau. Dans l'étude de Lambers, un pH acide (4 à 4,5) aidait la flore résidente à rester fixée, alors qu'un pH alcalin (8 à 9) favorisait sa dispersion (Lambers 2006).

Sur le cuir chevelu, un déséquilibre du microbiome est associé à plusieurs troubles : pellicules, dermite séborrhéique, psoriasis, pelade. La revue de Shah et al. le résume bien, tout en rappelant que les shampoings à base de probiotiques montrent un potentiel, pas encore une efficacité démontrée à grande échelle (Shah 2024).

pH5, pH neutre, pH alcalin : quelles différences ?

C'est ici que la confusion est la plus fréquente. Beaucoup de personnes cherchent un « shampoing pH neutre » en pensant à un shampoing doux pour la peau. Or, en chimie, neutre signifie pH 7. Ce n'est pas le pH du cuir chevelu.

Dans la plupart des cas, ce que l'on appelle « pH neutre » sur un emballage désigne en réalité un pH physiologique, c'est-à-dire proche de celui de la peau (autour de 5 à 5,5). Si c'est ce que vous cherchez, visez donc un shampoing pH5 ou pH 5,5, pas un pH 7.

Exemple parlant : dans l'étude de Gavazzoni Dias, tous les shampoings pour enfants analysés avaient un pH supérieur à 5,5, autour de 7, pour répondre au concept « ne pique pas les yeux » (Gavazzoni Dias 2014). Doux pour les yeux, oui. Mais pas forcément optimal pour la fibre.

Type de shampoing	pH	Effet sur la fibre	Pour qui ?
Acide / physiologique	4,5 à 5,5	Moins de charge négative, moins de friction	Usage quotidien, cuir chevelu sensible, cheveux fins, colorés ou longs
Neutre	Environ 7	Intermédiaire	Shampoings bébé « sans larmes », certains shampoings doux
Alcalin	Au-dessus de 7 (jusqu'à 9 mesuré)	Charge négative et friction accrues	Usage ponctuel (nettoyage profond, avant certains soins techniques), avec soin démêlant ensuite

Shampoing pH5 sans sulfate : est-ce vraiment mieux ?

Les sulfates sont des tensioactifs anioniques, très efficaces pour retirer le sébum. Les plus connus : Sodium Lauryl Sulfate, Sodium Laureth Sulfate, Ammonium Lauryl Sulfate. On les utilise depuis des décennies parce qu'ils moussent bien et nettoient fort.

Le revers est connu. Dans sa revue sur le lavage des cheveux, Draelos rappelle qu'un cheveu totalement privé de sébum devient rêche, terne, électrique et difficile à démêler. Tout l'art de la formulation consiste à trouver l'équilibre entre « assez propre » et « trop propre » (Draelos 2010).

Côté peau, Ananthapadmanabhan et al. expliquent que les tensioactifs agressifs peuvent altérer les protéines et les lipides de la couche cornée. Avec à la clé : tiraillements, sécheresse, irritation, démangeaisons. Ils notent aussi qu'un pH élevé (10) fait gonfler la couche cornée, même sans tensioactif, et que des nettoyants neutres ou acides, proches de 5,5, sont potentiellement moins agressifs (Ananthapadmanabhan 2004).

Notre lecture : un shampoing sans sulfate n'est pas magique, et un shampoing avec sulfate n'est pas dangereux. Mais pour un lavage fréquent, un cuir chevelu réactif ou des cheveux fragiles, l'association pH5 + tensioactifs doux est la plus cohérente avec les données disponibles.

Comment lire une étiquette de shampoing

Le pH est rarement indiqué. Gavazzoni Dias et al. le regrettent d'ailleurs et plaident pour que la valeur figure sur l'étiquette (Gavazzoni Dias 2014). En attendant, voici comment vous repérer.

1. Cherchez la mention du pH

« pH5 », « pH 5,5 » ou « pH physiologique » sont des indices clairs. Méfiez-vous de « pH neutre » : vérifiez si la marque parle de pH 7 ou de pH physiologique.

2. Regardez les premiers ingrédients de la liste INCI

Les ingrédients sont classés par ordre décroissant de concentration. Juste après « Aqua », vous trouvez en général le tensioactif principal. Un shampoing compte souvent 10 à 30 ingrédients, et sa capacité à nettoyer dépend surtout du type et de la quantité de tensioactifs (Trüeb 2007).

• Tensioactifs puissants : Sodium Lauryl Sulfate, Sodium Laureth Sulfate, Ammonium Lauryl/Laureth Sulfate, Sodium Olefin Sulfonate.
• Tensioactifs plus doux : glutamates (Disodium Cocoyl Glutamate), glucosides (Decyl, Coco, Lauryl Glucoside), acides aminés (Sodium Cocoyl Apple Amino Acids), bétaïnes (Cocamidopropyl Betaine).

Draelos classe les tensioactifs non ioniques parmi les plus doux, et rappelle que les amphotères comme la cocamidopropyl bétaïne sont utilisés dans les shampoings pour bébé pour leur faible pouvoir irritant pour les yeux (Draelos 2010).

3. Repérez les ajusteurs de pH

Citric Acid ou Lactic Acid en fin de liste ? Ce sont souvent eux qui ramènent la formule vers un pH acide. Leur présence ne garantit pas un pH5, mais c'est un bon signe.

4. Ne vous fiez pas qu'aux mots « doux » ou « naturel »

Ce sont des allégations marketing, pas des mesures. Un pourcentage d'ingrédients d'origine naturelle renseigne sur l'origine, pas sur le pH ni sur la tolérance.

Quel shampoing pH5 choisir selon votre besoin ?

Shampoing pH5 doux pour un usage quotidien

Si vous lavez vos cheveux souvent, c'est la situation où le pH et la douceur des tensioactifs comptent le plus. Cherchez une formule pH5, sans sulfates, avec des tensioactifs de type glutamate ou glucoside. Pas besoin d'actifs complexes.

Cuir chevelu sensible, qui tiraille ou démange

Même logique, avec une liste INCI courte et sans parfum fort si vous réagissez facilement. En cas de rougeurs, plaques ou démangeaisons persistantes, consultez : pellicules, dermite séborrhéique et psoriasis relèvent d'un traitement spécifique. Les shampoings antipelliculaires agissent d'abord par une action antimicrobienne contre Malassezia (Trüeb 2007), ce qu'un simple shampoing pH5 ne fait pas.

Shampoing pH5 anti-chute : ce qu'il peut (et ne peut pas) faire

Soyons clairs : le pH d'un shampoing ne traite pas une chute de cheveux. Un shampoing reste peu de temps sur le cuir chevelu avant d'être rincé. Son rôle est de nettoyer sans agresser, et éventuellement d'apporter des actifs en complément d'une routine plus large.

Avant de choisir un produit, identifiez la cause. L'effluvium télogène, la forme de chute diffuse la plus fréquente, impose de rechercher une cause hormonale, nutritionnelle ou auto-immune par un interrogatoire et des examens adaptés (Malkud 2015).

Si votre chute survient à la rentrée, lisez notre guide sur la chute de cheveux en automne. Si elle est progressive avec affinement des cheveux, elle peut être hormonale : voir notre article DHT Blocker.

Shampoing pH5 en pharmacie ou en ligne ?

Les pharmacies proposent plusieurs gammes au pH5, comme Eucerin DermoCapillaire pH5 ou Topicrem pH 5. MakeMyMask est aussi distribué dans certaines pharmacies et vendu en ligne. Le lieu d'achat compte moins que la formule : pH affiché, tensioactifs doux, liste INCI lisible.

Bien utiliser son shampoing pH5

• Mouillez bien cheveux et cuir chevelu avant d'appliquer.
• Appliquez sur le cuir chevelu, pas sur les longueurs : la mousse qui coule suffit à les nettoyer.
• Massez du bout des doigts, sans frotter avec les ongles.
• Faites deux shampoings si la mousse est faible au premier passage.
• Rincez abondamment à l'eau tiède.
• Démêlez des pointes vers les racines, avec un après-shampoing si vos longueurs sont sèches.

Questions fréquentes sur le shampoing pH5

Quel est le pH idéal d'un shampoing ?

Il n'existe pas de valeur officielle. Les données disponibles plaident pour un pH légèrement acide, autour de 5 à 5,5, proche du cuir chevelu. Les auteurs de l'étude de référence reconnaissent que d'autres travaux sont nécessaires pour fixer la meilleure plage (Gavazzoni Dias 2014).

Shampoing pH5 et shampoing pH neutre, c'est pareil ?

Non. Neutre signifie pH 7. Un shampoing pH5 est légèrement acide. Sur les emballages, « neutre » est parfois utilisé à tort pour dire « physiologique » : vérifiez la valeur exacte.

Un shampoing pH5 convient-il aux cheveux gras ?

Oui. Le pH n'empêche pas de retirer l'excès de sébum. Si vos racines regraissent vite, le choix des tensioactifs et la fréquence de lavage comptent davantage que le pH.

Un shampoing pH5 fait-il moins mousser ?

Ce n'est pas le pH qui fait mousser, ce sont les tensioactifs. Les tensioactifs doux, souvent associés aux formules pH5, moussent en général moins que les sulfates. Deux applications suffisent souvent.

Un shampoing pH5 peut-il arrêter la chute de cheveux ?

Non, pas à lui seul. Il crée de bonnes conditions pour le cuir chevelu. Une chute importante ou durable demande d'en chercher la cause, parfois avec un bilan médical.

Notre recommandation : le Shampoing Universel Naturel pH5 de MakeMyMask

Pour un shampoing pH5 du quotidien, nous recommandons le Shampoing Universel Naturel pH5 de MakeMyMask, un laboratoire capillaire français fondé par le Dr Julie Pernet, docteure en pharmacie et trichologue.

Ce qui nous plaît, c'est que sa formule coche les critères vus plus haut :

• pH5, proche du cuir chevelu ;
• 99 % d'ingrédients d'origine naturelle selon la marque, sans sulfates ni silicones ;
• des tensioactifs doux en tête de liste : Disodium Cocoyl Glutamate, Sodium Cocoyl Apple Amino Acids, Decyl Glucoside ;
• des huiles d'amande douce et d'olive, et de l'acide citrique comme ajusteur de pH ;
• un flacon de 180 mL, fabriqué en France, convenant selon la marque aux femmes enceintes et allaitantes.

Mode d'emploi conseillé par la marque : 2 à 3 fois par semaine, en massant doucement le cuir chevelu, avec deux shampoings successifs pour un nettoyage plus complet.

Prix : 16,90 €, soit environ 14,37 € avec le code COMPLEMENT15 (-15 % sur toute la boutique).

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Alternative si vous perdez vos cheveux : le Shampoing Anti-Chute Tricho-Force pH5

Si votre priorité est la chute, MakeMyMask propose le Shampoing Anti-Chute Tricho-Force pH5. Même base pH5 sans sulfates ni silicones (97 % d'origine naturelle selon la marque), avec en plus de la biotine, des prébiotiques et un ferment de Lactobacillus, et du Capilia Longa™, un extrait breveté de curcuma.

La marque met en avant des résultats chiffrés sur son actif breveté. Ces chiffres proviennent de ses propres données et non d'essais indépendants publiés : prenez-les avec recul. Ce shampoing s'utilise en complément d'une démarche plus globale, pas comme un traitement à lui seul.

Mode d'emploi indiqué : deux shampoings par lavage, avec un temps de pose de 5 minutes sur le second, deux fois par semaine. Flacon de 200 mL à 19,90 €, soit environ 16,92 € avec COMPLEMENT15.

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Pour aller plus loin, lisez notre avis complet sur MakeMyMask et retrouvez les conditions du code sur notre page code promo MakeMyMask.

Conclusion

Le pH d'un shampoing n'est pas un gadget. Un pH alcalin augmente la charge négative de la fibre et la friction entre les cheveux. Un pH acide, proche de 5, est plus cohérent avec la peau et le cuir chevelu.

Mais le pH ne fait pas tout. Les tensioactifs, la fréquence de lavage et vos gestes comptent autant. Retenez trois réflexes : chercher un pH5 affiché, lire les premiers ingrédients, et se méfier du mot « neutre ».

Références scientifiques

- Gavazzoni Dias, M.F. et al. (2014). The Shampoo pH can Affect the Hair: Myth or Reality? Voir sur PubMed

- Lambers, H. et al. (2006). Natural skin surface pH is on average below 5, which is beneficial for its resident flora. Voir sur PubMed

- Ananthapadmanabhan, K.P. et al. (2004). Cleansing without compromise: the impact of cleansers on the skin barrier and the technology of mild cleansing. Voir sur PubMed

- Draelos, Z.D. (2010). Essentials of Hair Care often Neglected: Hair Cleansing. Voir sur PubMed

- Trüeb, R.M. (2007). Shampoos: ingredients, efficacy and adverse effects. Voir sur PubMed

- Shah, R.R. et al. (2024). Scalp microbiome: a guide to better understanding scalp diseases and treatments. Voir sur PubMed

- Malkud, S. (2015). Telogen Effluvium: A Review. Voir sur PubMed